Erhverv Aarhus og Aarhus City Forening går sammen i en ny fusion, der skal styrke Aarhus som en levende, attraktiv og konkurrencedygtig midtby.

Ambitionen er klar: Aarhus skal være Danmarks bedste shopping- og oplevelsesby – båret af et stærkt butiksliv, levende byrum, gastronomi i særklasse og et rigt kulturliv.

Én samlet stemme

Ifølge Erhverv Aarhus’ bestyrelsesleder, Mai Louise Agerskov, er det naturligt, at organisationen fremover også har fokus på bymidten. Hun peger på, at midtbyens attraktivitet er en vigtig brik i hele byens erhvervsklima.

– Vores udgangspunkt er, at én stærk stemme og én samlet indsats kan skabe en mere levende midtby, som tiltrækker både aarhusianere og besøgende, siger hun.

Hun understreger, at indsatsen handler om mere end handel alene. Erhverv Aarhus ønsker at skabe en helhedsoplevelse, hvor shopping, mad, kultur og events spiller sammen og gør Aarhus til et endnu mere attraktivt sted at besøge og drive forretning.

Politisk opbakning

Fusionen falder sammen med et stærkt politisk momentum. I byrådets budgetforhandlinger har flere partier stillet forslag, der skal styrke midtbyen. Socialdemokratiet og Konservative har foreslået at ansætte en bylivschef, mens Venstre og Danmarksdemokraterne ønsker at gøre Aarhus til Danmarks bedste juleby.

Den brede politiske velvilje vækker begejstring hos Henrik Kleis, bestyrelsesformand i Aarhus City Forening. Han mener, at den brede opbakning på tværs af partier giver et solidt mandat til en langsigtet indsats, og at samarbejdet med Erhverv Aarhus vil gøre midtbyen stærkere end nogensinde.

Afsked og fornyelse

For Claus Bech, direktør i Aarhus City Forening, markerer fusionen afslutningen på et langt virke. Han har stået i spidsen for foreningen i snart 23 år, og ser det som en naturlig udvikling, at arbejdet nu bliver en del af Erhverv Aarhus. Han glæder sig især over, at det sker samtidig med en politisk vilje til at prioritere midtbyen, hvilket han længe har ønsket.

Sammen om opgaven

Hos Erhverv Aarhus deler direktør Poul Dalsgaard optimismen. Han fremhæver, at der de seneste måneder har været mange konstruktive drøftelser med både Aarhus City Forening og byens politikere. Det styrker troen på, at Aarhus i fællesskab kan løftes til et endnu højere niveau med oplevelser og shopping i topklasse.

Dalsgaard ser samtidig frem til at byde Aarhus City Forenings medlemmer velkommen i det fælles netværk og til at skabe mere værdi for dem fremover.

Han peger også på, at fusionen skal flankeres af et nyt udvalg i Erhverv Aarhus: Den Levende By. Udvalget skal bestå af nøglepersoner fra detailhandel, oplevelsesbranchen, byudvikling og interesseorganisationer. Formålet er at skabe et centralt forum for dialog, strategi og konkrete initiativer, der kan gøre midtbyen mere attraktiv.

– Vi tror på, at vi opnår de bedste resultater, når forskellige interessenter spiller sammen. Den røde tråd er vores fælles ambition om at løfte Aarhus, siger han.

Vejen frem

Fusionen mellem Erhverv Aarhus og Aarhus City Forening forventes formelt gennemført primo 2026, hvis medlemmerne i Aarhus City Forening godkender forslaget på en kommende generalforsamling. Indsatsen for en levende bymidte starter dog allerede nu, når udvalget for Den Levende By etableres i efteråret.