En ultralydsundersøgelse kan vise, hvilke patienter med en overrevet akillessene der har brug for operation – og hvem kroppen selv kan hele. Det viser et stort dansk studie fra Regionshospitalet Viborg, der kan spare patienter for unødvendige operationer og har vakt international opsigt.

Hvert år rammes omkring 1.500 danskere af en overrevet akillessene – en skade, der er hyppig blandt fysisk aktive mennesker, ikke mindst padelspillere og andre motionister.

I årevis har der været faglig diskussion om, hvornår operation er nødvendig, og hvornår kroppen kan hele skaden selv.

Nu giver et stort forskningsprojekt fra Ortopædkirurgi på Regionshospitalet Viborg nye og vigtige svar.

Ultralyd erstatter mavefornemmelse

I studiet blev 300 patienter fra fem danske hospitaler fordelt ved lodtrækning i tre grupper: Én gruppe blev opereret, én blev behandlet uden operation, og én fik individualiseret behandling, hvor en ultralydsundersøgelse afgjorde, om operation var nødvendig.

Ved ultralydsundersøgelsen kiggede lægerne på, hvordan de overrevne sene-ender overlappede hinanden. Sene-enderne kan sammenlignes med et reb, der er revet halvt over og er flosset, men hvor trådene stadig holder sammen. Var overlappet tilstrækkeligt uden tegn på forlængelse, kunne kroppen selv klare helingen. Var det ikke, blev patienten opereret.

Resultaterne viser, at kun 64 procent af patienterne i den individualiserede gruppe havde brug for operation – men risikoen for at overrive senen igen var lige så lav som i gruppen, der alle blev opereret. Patienterne i den individualiserede gruppe rapporterede desuden bedre oplevede resultater, end patienter gruppen, der ikke blev opereret.

– Vores studie viser, at vi med en ultralydsundersøgelse kan give patienterne et langt bedre grundlag for at træffe beslutning om deres behandling. Vi kan nu sige til den enkelte patient: Sådan ser din sene ud, og det betyder, at din risiko og prognose ser sådan ud. Det er personaliseret medicin i praksis, siger Marianne Toft, der er overlæge, ph.d. og forskningsansvarlig i Ortopædkirurgi på Regionshospitalet Viborg.

Færre operationer – færre komplikationer

Studiet er det første af sin art både i Danmark og internationalt, der med lodtrækning har testet en standardiseret ultralydsbaseret behandlingsalgoritme til akillesseneskader. Og resultaterne har konkret betydning for patienterne.

Hver operation indebærer en risiko for komplikationer. Ved at skræddersy behandlingen til den enkelte patient kan man mindske antallet af operationer – og dermed også risikoen for komplikationer.

– Det handler om at operere dem, der har gavn af det, og skåne dem, der ikke har. Vi har brugt otte-ni år på det her forskningsprojekt, fordi vi ville have svar af høj kvalitet. Nu har vi dem, og de kan gøre en reel forskel for patienterne, siger Marianne Toft.

International anerkendelse

Forskningen har vakt opmærksomhed langt ud over Danmarks grænser. Resultaterne er blevet præsenteret ved flere internationale kongresser og har modtaget en sølvmedalje ved en kongres i Lyon i Frankrig og er blandt top otte af alle forskningsprojekter ved den Europæiske Sports Kongres i Prag.

Studiet er publiceret i British Journal of Sports Medicine, der er et af verdens førende tidsskrifter inden for sportsmedicin.

Hvad betyder det for fremtidens behandling?

Resultaterne giver læger og patienter et nyt og bedre grundlag for den fælles samtale om behandlingsvalg. Hvor beslutningen tidligere i højere grad hvilede på faglige skøn, kan ultralydsundersøgelsen nu give konkret og visuel information om skadens omfang.

– Som læge kan jeg nu bruge ultralyden til at have en meget mere kvalificeret samtale med patienten. Sammen kan vi se på billederne og tale om, hvad der er den bedste vej for netop dem. Det er en stor gevinst – både for patienten og for sundhedsvæsenet, siger Marianne Toft.